Осмысление единства судьбы личности и движения национальной истории составляет магистральную линию творчества Толстого, обретает новое содержание и размах в результате перехода писателя на позиции социалистического реализма. Потерянная и возвращенная Родина - внутренняя тема монументальной трилогии "Хождение по мукам" [Государственная премия СССР, 1943; романы "Сестры" (1922, новая редакция 1925), "Восемнадцатый год" (1927-1928), "Хмурое утро" (1940-1941)]. Писатель передаёт бурное движение эпохи, напряжённый драматизм социальной борьбы, раскрывая зависимость внутренней эволюции героев от грандиозных событий народной жизни. Герои трилогии - интеллигенты Даша, Катя, Телегин, Рощин - разными путями идут к приятию обновленной, социалистической Родины. К трилогии тематически примыкает повесть "Хлеб" (1937). Особенно значительное создание Толстого - исторический роман "Петр Первый" (Государственная премия СССР. 1941; книга 1, 1929-1930; книга 2, 1933-1934; книга 3, неоконченная, 1944-1945). Если в более ранних произведениях (рассказ "День Петра", 1918; пьеса "На дыбе", 1929) Толстой показывал эпоху Петра I односторонне, то роман явился масштабной эпопеей о судьбах русской нации в один из переломных моментов её развития. Впечатляющие образы Петра I и др. героев, проникнутое патриотической гордостью изображение крепнущей мощи Русского государства, замечательное умение писателя живо воскрешать обстановку далёкой старины, язык, близкий к народной речи, тонко передающий колорит эпохи, - всё это определяет художественную ценность романа Толстого как выдающегося произведения советской литературы. К роману примыкают два варианта пьесы "Петр I> (1934 и 1938) и одноименный киносценарий. В 1936 году опубликовал книгу для детей "Золотой ключик, или Приключения Буратино" (по мотивам итальянской повести). В 1937 году Толстой побывал в республиканской Испании, выступал на международных антифашистских конгрессах в Париже, Лондоне, Мадриде. Патриотическая тема проходит через всё творчество Толстого периода Великой Отечественной войны 1941-1945 годов, прежде всего через его страстную военную публицистику. В "Рассказах Ивана Сударева" (1942-1944) показаны замечательные качества советских людей, проявившиеся в тяжёлых испытаниях. Драматическая дилогия "Иван Грозный" ("Орёл и орлица", 1942, и "Трудные годы", 1943; Государственная премия СССР, 1946), посвящена выявлению "дивной силы сопротивления русского народа" его врагам, страдала некоторой идеализацией царя и опричнины. Произведения Толстого переведены на многие языки народов СССР и иностранные языки. Депутат Верховного Совета СССР 1-го созыва. Награжден орденом Ленина, 2 др. орденами, а также медалями.