Константин Николаевич Батюшков родился в Вологде в старинной дворянской семье. Его мать умерла от сумасшествия, когда мальчику исполнилось восемь лет. В этом же возрасте он был отвезен в Петербург в лучшие пансионы: сначала к Маколо, а потом к Триполи, где воспитывался около 7 лет. За это время он изучил несколько иностранных языков: французский, итальянский, латинский и немецкий. Образованием Батюшков был полностью обязан своему дяде М.Н. Муравьеву, бывшему в то время куратором Московского университета. Это был человек замечательного ума и дарования, в дом к которому наведывались Державин, Львов, Оленин, Капнист, Карамзин и другие знаменитые писатели. В этой атмосфере сформировались взгляды будущего поэта, его литературный вкус, развился кругозор, расширились границы знаний. Батюшков считался одним из образованных людей того времени.
В 1805 году появилось первое стихотворение Батюшкова "Послание к Гнедичу", но продолжить свои литературные занятия начинающему поэту не пришлось. Под воздействием все возрастающего патриотизма среди молодежи накануне нашествия Наполеона Батюшков записался в народное ополчение. Он участвовал во многих сражениях за пределами России ( в 1807 году в русской кампании против Наполеона, в 1808 году - против шведов), был тяжело ранен и вернулся в Москву, где сблизился с Пушкиным, Вяземским, Карамзиным и Жуковским. Это сближение повлияло на расцвет поэтического таланта молодого поэта, который написал много прекрасных стихотворений, но снова война с французами прервали занятия Батюшкова. Переехав в Петербург в 1813 году, где он получил место библиотекаря, Батюшков вынужден был снова пойти на военную службу и участвовал при вступлении наших войск в Париж.
В 1816 году Батюшков оставил военную службу и окончательно посвятил себя литературе. В 1818 году появилась его лучшая элегия "Умирающий Тасс", а в следующем году он был избран в члены общества любителей русской словесности в Москве и при вступлении в него произнес замечательную речь "О влиянии легкой поэзии на язык".
Но постепенно наследственность начала вносить в жизнь поэта свои коррективы. Появились первые признаки умственного расстройства. Друзья выхлопотали ему место при русской миссии в Неаполе, куда он отправился с надеждой на выздоровление, но южный климат не помог ему. Силы Батюшкова начала таять, и в 1823 году он вернулся в Россию. Встреча с друзьями дала небольшой заряд бодрости и на время вернула его к творчеству, но это продолжалось недолго. Душевная болезнь стала заметна окружающим и после долгого, не принесшего результата лечения, его отвезли в Вологду к племяннику Гревенсу, где Константин Николаевич прожил в тихом помешательстве еще более двадцати лет. Император Николай I наградил его пожизненной пенсией. Умер поэт от тифа и был погребен в Спасо-Прилуцком монастыре недалеко от Вологды.
Творчество поэта можно разделить на два этапа. Первый, до 1812 года, называют карамзинским. В этот период в его лирике господствовали анакреонтические мотивы. Во второй период творчества Батюшков стал поэтом-философом. Ноты сомнения, грусти, религиозно-мистические настроения - вот основные черты лирики тех лет. Но постепенно поэт отошел и от религии. Он создал жанр исторической элегии .в которой психологические переживания сочетались с глубоко трагическим взглядом на жизнь. Но Батюшков нашел в себе силы противопоставить этому трагизму стойкость и личное мужество.
